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Les Studios Hollywoodiens En Crise

Comme partout ailleurs dans le monde durant les années 1960, aux Etats-Unis la nouvelle génération dénonce les principes trop longtemps suivis et l'aliénation de l'individu par la société. Les cinéastes partent alors en croisade contre la toute puissance des grandes sociétés de production hollywoodienne, et veulent, voyant l'essor de la nouvelle vague française, être reconnus comme des auteurs à part entière. Ils demandent, en particulier, d'avoir droit au « final cut », car, après avoir visionner le dernier montage de leur film, où la production s'est quelquefois permise de libres retouches, certains réalisateurs ont été sur le point de désavouer leurs propres œuvres, ce qui arriva par exemple à Arthur Peen lorsqu'il tourna La Poursuite impitoyable. Pour échapper à ces abus de pouvoir sur leurs mises en scène, plusieurs cinéastes décident de s'engager en tant que producteur ou co-producteur, acte qui les rendra plus indépendant et contribuera de ce fait à l'effondrement progressif de la suprématie des Majors Compagnies. A Los Angeles, Hollywood, temple absolu du septième art il y a quelques années encore, perd brusquement de son rayonnement, et c'est à New-York qu'un cinéma underground prend naissance et s'épanouit.

L'un des plus grands auteurs de ce nouveau courant est John Cassavetes, qui, dans Shadows ou dans La Ballade des sans-espoirs et Faces , utilise, pour la première fois en Amérique, la caméra-stylo. En quelques années, il devient le maître des réalisations indépendantes, produites loin du carcan des studios, et avec un budget réduit. C'est avec les moyens du bord et la caméra sur l'épaule, qu'il tourne ses films, en les finançant avec des fonds personnels. Ce cinéaste, chef de file du mouvement underground New-yorkais, sera, dès les années 1960 et 1970, un exemple pour tous les metteurs en scène qui veulent s'éloigner de la machine hollywoodienne. Ainsi, dans son sillage, figure des réalisateurs comme Martin Scorsese qui met en scène, dans Mean Streets et Taxi Driver, des personnages déchirés entre le bien et le mal. Robert Altman, lui, qui choisit aussi l'indépendance pour plus de liberté, signe Brewster Mc Cloud, dans lequel ceux qui empêchent le héros de voler de ses propres ailes sont inexorablement maculés de fientes d'oiseaux. Il s'élève, par cette étrange manière, contre la société de production américaine et la résignation à la routine quotidienne.

Mais, si les studios hollywoodiens traversent une crise importante, ils sont loin d'être anéantis, et continuent à exercer un pouvoir non négligeable. Sam Peckingpah fait les frais de cette main mise encore excessive des Majors Compagnies sur les œuvres cinématographiques. Lorsqu'il réalise La Horde sauvage et Major Dundee, il refuse presque de s'en déclarer l'auteur quand il constate les différents changements apportés par la Warner lors du montage final. Parallèlement, de nombreux réalisateurs, qui étaient, pour la plupart, les créateurs originaux des années 1950, perdent leur talent dans des superproductions qu'ils ne peuvent maîtriser, sort qui arrive notamment à Nicolas Rey, qui signe Les cinquante-cinq jours de Péquin en 1962, ou à Antony Man, qui présente Les héros de telemark en 1965. Enfin, l'un des films qui marquera les années 1960 aux Etats-Unis, est La party, signé par Black Edwards, où se développe une métaphore burlesque sur l’effondrement progressif des grands studios hollywoodiens. Peter Sellers, acteur interprétant l'inspecteur Clouseau dans La Panthère rose, y joue un des figurants d'un film qui parvient à ruiner un producteur en moins d'une journée; mise en scène d'autant plus comique lorsque l'on sait que son réalisateur, le certain Blake Edwards, continuera toujours à travailler en collaboration avec les grandes maisons de production.

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