Cité Cinéma - Historique - L'Apogée Hollywoodienne

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L'Apogée Hollywoodienne

Pendant que la guerre déchire l'Europe, outre-atlantique, les studios de Los-Angeles savourent leur rayonnement à travers le monde, et produisent plusieurs centaines de films par an. Parmi ces mises en scène, le public assiste ,en 1940, aux premiers mots de Chaplin, qui, dans Le dictateur, incarne alternativement Hitler et un barbier juif ayant le malheur ou la chance de lui ressembler comme deux gouttes d'eau. Poursuivant le même but, celui de tourner en dérision le dictateur tyrannique qui sème la terreur sur le vieux continent, Lubitsch réalise, deux ans plus tard, To be or not to be, où pour sauver des résistants, plusieurs acteurs se mettent dans la peau des SS et de Hitler. Afin d'épauler ces comédies qui dénoncent, avec leurs propres armes, non seulement le nazisme, mais aussi le fascisme et l'impérialisme japonais, les studios hollywoodiens présentent aussi des réalisations qui participent à l'effort de guerre. Sur les écrans s’enchaînent alors la série des films intitulés Pourquoi nous combattons de Frank Capra, puis Casablanca de Curtiz, Air force de Hawks, Correspondant 17, Cinquième colonne et Lifeboat de Hitchcock, Mrs Miniver de Wyler, Vivre libre de Renoir, ou Cape et poignard, Les bourreaux meurent aussi et Espions sur la Tamise de Fritz Lang.

Au milieu de ces nombreux films, qu i s'associent à l'ensemble de l'appareil industriel américain pour défendre les valeurs de la démocratie occidentale, un réalisateur débutant, issu du théâtre d'avant-garde et de la radio, signe sa première mise en scène, marquant ainsi un tournant esthétique décisif dans l'évolution des studios hollywoodiens. En effet, en 1941, Orson Welles présente Citizen Kane, avec, et c'est là son côté révolutionnaire, une liberté exceptionnelle pour l'époque. Bien qu'il soit aujourd'hui élevé au rang d'œuvre fondamentale dans l'histoire du septième art, ce film affronte, à sa sortie, l'insuccès public et l’accueil réservé que lui font la majorité des critiques américains. En outre, l'extraordinaire liberté dont a bénéficié Orson Welles pour cette première mise en scène, aura pour conséquence de lui empêcher le contrôle du montage de tous ses prochains films. Pour échapper à cette mainmise du système de production hollywoodien sur ses réalisations, il est contraint de quitter les États-Unis, et décide de s'expatrier en Europe.

Enfin, les années 1940 voient apparaître les premiers films noirs, qui s'illustreront jusqu'à l'aube des années 1950. Des mises en scène subtilement venimeuses, plongées dans des univers nocturnes, voient alors le jour sur les écrans. Après être passé presque inaperçu pendant plus de dix ans, dans différents films où il jouait des second rôles, Humphrey Bogart deviendra l'acteur emblématique de ces réalisations sombres et énigmatiques. Ce new-yorkais d'origine, cynique et désabusé, travaillera sous la direction de plusieurs cinéastes, dont Montgomery, pour réaliser La dame du lac, Dmytryk, pour Adieu ma belle, ou bien encore John Huston, pour Le faucon maltais. Il aura aussi le rôle du personnage principal dans Le port de l'angoisse, d'après Hemingway, et rencontrera ainsi, sur le plateau de tournage, Lauren Bacall, sa partenaire dans le film, que Hawks choisit pour son insolence. Ce mannequin à la voix rauque, qui devient rapidement sa partenaire dans la vie, représentera, comme Marlène Dietrich au cours de la décennie précédente, une des actrices mythiques des années 1940.

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