Cité Cinéma - Historique - L'Aube de la Suprématie Holywoodienne

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L'Aube De La Suprématie Hollywoodienne

Au lendemain de la guerre, tous les yeux se tournent vers les États-Unis et plus particulièrement vers Los Angeles, où le quartier d'Hollywood est alors en pleine croissance. Mais un tel essor n'est pas dû au hasard ou seulement à l’opportunité offerte par l'interruption des productions européennes entre 1914 et 1918. En effet, les studios hollywoodiens doivent aussi leur développement à la mise en place d'un type de production élaboré sur des hiérarchies budgétaires. Dans ce système, les acteurs possèdent un contrat, souvent très strict, avec leurs studios, et sont érigés en stars, afin qu'émerge autour d'eux un culte susceptible de fidéliser les spectateurs des salles obscures. Une autre raison pour laquelle Hollywood se développe rapidement est la séparation des genres cinématographiques selon les différentes firmes. Ainsi, la Warner se spécialise dans les films policiers et les comédies musicales, l'Universal dans les mises en scène fantastiques, et la Métro-Goldwyng-Mayer dans les mélodrames historiques.

Outre un fonctionnement bien structuré, Hollywood a su attirer, puis accueillir, et ce dès les années d'après guerre, les plus talentueux des cinéastes et acteurs qui jusque là travaillaient en Europe. En 1921, Ernst Lubitsch et Friedrich Wilhelm Murnau, tous deux d'origine allemande, ainsi que les suédois Victor Sjöström, Mauritz Stiller et Greta Garbo s'installent aux États-Unis. Pourtant, si l’effervescent quartier de Los Angeles peut être fier de son rayonnement dans le monde cinématographique, il cache en revanche, dans sa vie quotidienne, une amoralité qui fait se soulever une vague d'indignation. Après le divorce de Mary Pickford, l’assassinat du producteur Jesse L. Lasky et quelques autres faits divers de ce genre, William H. Hays est désigné pour faire régner la vertu à Hollywood. Il crée pour cela un code dans lequel il déclare : "la sainteté de l'institution du mariage ne sera jamais perdue de vue, et les films ne devront jamais laisser penser que les formes réalistes des relations amoureuses, sont loi commune". Peu de temps après, Charlie Chaplin, qui voit par son divorce récent sa carrière menacée, réalise L’opinion publique.

Mais ces quelques événements, qui se déroulent en dehors des studios, sont sans doute la seule ombre au tableau des années 1920 à Hollywood. En effet, chaque année, la production de films ainsi que l'exportation ne cessent de croître. David W. Griffith triomphe avec Le Lys brisé et A travers l'orage, dans lesquels Lillian Gish fait ses premiers pas d'actrice. Quant à Cecil B. De Mille, il réalise Le fruit défendu ou Pourquoi changer de femme. Mais, au lendemain de la guerre, le film événement est Folies de femmes, pour lequel son réalisateur, Erich Von Stroheim, émigré autrichien et ancien assistant de Griffith, fait reconstruire, avec plus d'un million de dollars, Monaco en studio. Puis, en 1925, King Vidor tourne La grande parade, avant de réaliser, trois ans plus tard, La foule. Cependant, le cinéma qui va véritablement assurer la suprématie des studios hollywoodiens à travers le monde durant cette époque est le burlesque. L'un de ses maîtres incontesté est Charlie Chaplin, mais plusieurs autres, tel que Buster Keaton, Harold Lloyd et Harry Langdon, font aussi beaucoup parler d'eux. Or, la plupart de ces acteurs, qui s'étaient construit un univers au sein d'un cinéma muet, disparaîtront des écrans lorsque la musique du langage viendra emplir les salles obscures; seuls Charlot, ou Laurel et Hardy survivront à l'arrivée du parlant.

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