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Le Western Contemporain |  |

L'échec commercial de la saga de l'Ouest, réalisé en 1981 par Michael Cimino et intitulée Les Portes du Paradis, confirmera la perte de popularité du western, phénomène grandissant depuis la fin des années 1970 et qui ne fera que s'accentuer dans les décennies suivantes. Seules quelques rares œuvres se réclamant du genre parviennent à le faire survivre, notamment les films signés et interprétés par Clint Eastwood, tels que Pale Rider, tourné en 1988, et Impitoyable, présenté en 1992, dont les mises en scène, bien qu'elles évoquent des héros marginaux puisque vulnérables et vieillissants, font preuve d'une réelle rigueur dramatique ainsi que d'un véritable travail esthétique.

Mais le film le plus marquant qui surgira au milieu de cette période, reste Danse avec les Loups, sorti en 1990, avec lequel Kevin Costner, en auteur et acteur inspiré, signe un vibrant hommage à la civilisation indienne. La dimension humaine de l'œuvre, son message de paix et de tolérance, le lyrisme de ses images majestueuses ainsi que son élan épique sont autant d'éléments qui en feront un emblème du western contemporain. Devant ce succès exceptionnel, les studios hollywoodiens crurent à la renaissance du genre, et, à l'aide de moyens importants, lancèrent des projets de films ayant à nouveau pour cadre la conquête de l'Ouest.

Ainsi, deux ans seulement après l'engouement provoqué par Danse avec les Loups, Michael Mann réalise Le Dernier des Mohicans, et un an plus tard, en 1993, Walter Hill met en scène Geronimo ; la même année, George Pan Cosmatos tourne Tombstone, puis c'est au tour de Lawrence Kasdan de signer Wyatt Earp, en 1994. Traitant chacun à leur manière un événement de l'épopée des pionniers américains, ces films ne rencontreront pas un succès notable. S'il y a quelques décennies encore le seul terme de western suffisait à remplir les salles obscures, aujourd'hui il se doit d'être de surcroît exceptionnel, ce qui confinent inexorablement les œuvres illustrant le genre à la rareté.

Impitoyable Résumé : Kansas 1880. William Munny, redoutable hors-la-loi reconverti dans l'élevage va, à la demande d'un jeune tueur, reprendre du service pour venger une prostituée défigurée par un cow-boy sadique.

Danse avec les Loups

Résumé :

Un officier choisit d'être muté à la frontière indienne, à l'opposé des champs de batailles de la guerre de Sécession... Noblesse des sentiments, splendeur des paysages, puissance des scènes d'action, émotion dégagée par le scénario... Autant de vertus qui font de ce spectacle un chef-d'oeuvre du cinéma d'aventure.

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