Lorsque vous téléchargez des fichiers du Web, différents formats de fichiers électroniques peuvent se présenter à vous. Pour identifier le type de fichier, il suffit de regarder son extension qui se compose généralement d'un point (.) suivi de 2 à 4 lettres (.xxx). A quoi bon identifier le type de fichier ? Connaître ce dernier vous permettra de savoir s'il fonctionne sur votre ordinateur et si un logiciel spécifique est nécessaire pour le décompresser, l'exécuter ou le visualiser.

 

La plupart des fichiers sont soit des fichiers texte, graphiques, audio ou vidéo. Ils peuvent être ou non compressés. Les fichiers compressés les plus courants portent une extension .ZIP, .RAR ou .TAR.

Lorsque vous téléchargez des fichiers du Web, différents formats de fichiers électroniques peuvent se présenter à vous. Pour identifier le type de fichier, il suffit de regarder son extension qui se compose généralement d'un point (.) suivi de 2 à 4 lettres (.xxx). A quoi bon identifier le type de fichier ? Connaître ce dernier vous permettra de savoir s'il fonctionne sur votre ordinateur et si un logiciel spécifique est nécessaire pour le décompresser, l'exécuter ou le visualiser.

De nombreux sites mettent à disposition des fichiers destinés aux systèmes d'exploitation Windows et Macintosh. Votre navigateur est capable d'identifier et d'afficher certains d'entre eux, mais pas la totalité, d'autant que de nouveaux formats apparaissent régulièrement. Sans doute aurez-vous seulement besoin de connaître les formats de fichiers les plus courants présentés ci-après.

La plupart des fichiers sont soit des fichiers texte, graphiques, audio ou vidéo. Ils peuvent être ou non compressés. Les fichiers compressés les plus courants portent une extension .ZIP, .SIT ou .TAR. Ces extensions représentent des formats de compression standard pour PC, Macintosh et UNIX. Que ces formats abritent un seul fichier ou en regroupent plusieurs, ils constituent une archive unique. Un fichier archive peut contenir des fichiers vidéo ou graphiques et comporte souvent des logiciels accompagnés de leur documentation. Parfois, vous pouvez rencontrer des fichiers ayant plusieurs extensions comme tar.gz qui signifient que plusieurs types de logiciels ont été utilisés pour compiler et compresser le fichier.

Les formats de fichier graphique les plus courants sur le Web sont ceux portant les extensions .jpg et .gif. L'extension .jpg est un raccourci pour JPEG qui est une norme de compression courante pour les photographies et d'autres images. L'extension .gif est la contraction de Graphics Interchange Format, norme développée par CompuServe à la fin des années 80. Ces deux formats de fichiers sont indépendants de la plate-forme utilisée. Autrement dit, vous pouvez les utiliser sur un PC, un Mac ou une station UNIX à condition de disposer de l'afficheur approprié.

Pour les fichiers vidéo, les extensions les plus courantes sont .AVI pour PC, .MPG (raccourci de MPEG) qui est indépendant de la plate-forme utilisée, mais nécessite son propre lecteur et .MOV et .QT pour les films QuickTime. À l'origine, QuickTime fut développé uniquement pour les Macintosh, mais aujourd'hui il fonctionne également sous Windows et UNIX.

De nos jours, les fichiers sons les plus courants sont du type .MP3, à la fois pour Mac et pour PC. Il existe d'autres formats de fichiers : .AIFF (pour Mac), .AU pour Mac et UNIX, .WAV pour PC et .RA pour Real Audio, un système propriétaire qui permet de délivrer et de jouer de la musique en mode streaming sur le Web.